LA TRANSICIÓN NUTRICIONAL: UN TEMA DE SUMA URGENCIA PARA NUESTRA SALUD HUMANA Y PARA LA INTEGRIDAD DEL MEDIO-AMBIENTE

El término ´transición nutricional´ se refiere a un proceso de cambio radical en nuestro perfil nutricional, debido a variaciones  en nuestros patrones de alimentación y de actividad física. La transición nutricional está muy ligada a los fenómenos de globalización, urbanización,  y aumento en la incidencia de enfermedades no transmisibles que se está dando por todo el  mundo. Concretamente,  la transición nutricional implica un cambio de una dieta tradicional rica en cereales integrales, legumbres, tubérculos y fibra, a una dieta con alta presencia de azúcares, aceites y grasas, harinas refinadas, sal  y alimentos de origen animal.

Pensemos en la realidad de la vida urbana y cómo condiciona nuestra dieta. El ritmo de la vida es rápido: hombres y mujeres ambos trabajan y muchas veces por falta de tiempo y voluntad se tiende a comprar comidas procesadas o pre-cocinadas o se come fuera de casa.  A fin de satisfacer esta necesidad, hay una creciente penetración de los supermercados y cadenas de ´comida chatarra´ cuya oferta incluye muchos alimentos ultra-procesados, basados en harinas refinadas, azúcares y grasas. Muchas personas en las ciudades que ahora están disfrutando de mejores ingresos van aumentando su consumo de carne, pescado y productos lácteos.

Por su parte, quienes tienen bajos recursos en la zona urbana tienden a buscar maximizar su satisfacción calórica, enfocando su consumo en alimentos procesados baratos y energéticos.  Sin duda,  hay un aspecto de ´estatus´ en nuestra selección de dieta urbana, y dejamos de comer las comidas nutritivas y tradicionales de la infancia o de nuestro lugar de origen. Además, en el ámbito urbano, en todas las edades y niveles económicos se registra una baja notable en la cantidad de ejercicio físico, lo cual perjudica el equilibrio energético del cuerpo.

Y ¿cuáles serían las consecuencias nefastas de la ´transición nutricional´ para la salud humana? Pueden resumirse en: una verdadera explosión en la incidencia de la obesidad y el sobrepeso, de la presión alta, de enfermedades cardiovasculares, diabetes y en la incidencia de ciertos tipos de cáncer.  En América Latina el proceso se ha dado con mayor fuerza durante las últimas décadas, de tal modo que países como Argentina, Chile y México tienen la mala fama de  encontrarse entre los más obesos y diabéticos del mundo. ¡Y el Perú está en este mismo camino!

Para los países de mediano ingreso como el Perú, la transición nutricional presenta una ´doble carga´ para los servicios de salud: mientras sigue la batalla contra la desnutrición crónica y la anemia, cada vez hay un mayor porcentaje de población que sufre de sobrepeso y obesidad, y una mayor incidencia de enfermedades no transmisibles relacionadas con el sobreconsumo.

Otro aspecto muy perturbador de la transición nutricional es el aumento en el consumo de productos de origen animal como la carne y productos lácteos, una tendencia que además de tener efectos sobre nuestra salud, es sumamente dañina para el planeta. Poniendo la carne de res como ejemplo: la crianza de las vacas es la causa principal de la deforestación en la Amazonía y requiere de cantidades enormes de agua. Su producción intensiva se basa en el uso de alimentos como soya y maíz que generan su propio daño al medio ambiente debido a las vastas cantidades de tierra, fertilizante, pesticidas y agua empleadas en su cultivo. Finalmente, la producción de la carne de res es la que más contribuye mundialmente a la generación de gases de invernadero y al fenómeno del calentamiento global.

Concluimos que uno de los desafíos más grandes de nuestra era a nivel mundial, es la transformación de los patrones de consumo de alimentos, denominado la “transición nutricional” . Frenar los terribles impactos de este proceso sobre la salud y el medioambiente, solo se logrará mediante consensos y compromisos a todos los niveles e instancias: desde los ámbitos internacionales, gubernamentales y comerciales  hasta la familia local que es productora y/o consumidora, y mediante la promoción de procesos de profundo y saludable cambio en nuestras dietas.

Ian Horne, Cusco, 31 de julio, 2017

 

 

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REGLAMENTO DE LA LEY DE ALIMENTACIÓN SALUDABLE: GANA LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS PROCESADOS, PIERDE LA SALUD DE LOS PERUANOS

Por qué los  nutricionistas y representantes de la Asociación de Consumidores (ASPEC) hicieron plantón  frente al Ministerio de Salud en Lima hace unos días? 

Estaban protestando sobre algunos límites establecidos en el nuevo reglamento de alimentación saludable para niñ@s y adolescentes, bajo la  llamada ley de ´comida chatarra’ que se estableció en 2013.

¿Y quién estaría en contra de esta ley que busca proteger a niñ@s y adolescentes de la obesidad, la diabetes y otras enfermedades relacionadas con una dieta alta en azúcar, sal y grasas saturadas? Sin duda, la ley propone medidas importantes como la promoción del ejercicio físico, enseñanza sobre la alimentación saludable en colegios, además de medidas de control de los alimentos y bebidas que se dispensan en el ámbito escolar, y de su respectiva publicidad.

Pero como dicen: ´el diablo está en los detalles’. El nuevo reglamento tenía que fijar límites para el azúcar, la sal y las grasas saturadas en los alimentos sólidos y líquidos. Cuando el contenido de uno de estos componentes superara los límites establecidos, entonces tenían que declarar ´alto en azúcar´, ´alto en sal’ o ‘alto en grasas saturadas´ en el rotulado del producto. Pero el nuevo reglamento ha alarmado a la comunidad de nutricionistas, al establecer niveles supremamente altos para todos estos parámetros que serán aplicables durante un ´periodo de transición´ de por lo menos 4 años.  Por ejemplo, se podrá comercializar un cereal o galleta con un contenido de hasta 22.5 % de azúcar sin declarar que es ´alto en azúcar´ o un snack con hasta 0.8% de sal sin declarar ´alto en sodio’, cuando los límites recomendados por la Organización Mundial de Salud (OMS) serían, respectivamente, 5% de azúcar y 0.3% de sal. Después de los cuatro años entrarían en vigor otros niveles más exigentes pero que todavía superan los niveles recomendados por la Organización Mundial de Salud.

Es evidente que el gobierno peruano está jugando con la salud de su población y rindiéndose a la fuerte presión de la poderosa industria alimentaria, una industria que hasta ahora ha mostrado poca responsabilidad en el campo nutricional con su gama de productos sobre-procesados, demasiado caloríficos, altos en sal y muchas veces mal etiquetados. Igual que en muchos países de América Latina, la obesidad y el sobrepeso en el Perú están aumentado en forma alarmante. Se estima que más de la mitad de la población adulta en el Perú tiene sobrepeso u obesidad y este mal está constantemente aumentando entre los niñ@s y adolescentes, especialmente en zonas urbanas. Recordemos que el esfuerzo para mejorar la calidad nutricional de los alimentos procesados es una inversión que a lo largo redundará en mejoras en la salud de la población, y en un gran ahorro para el Estado en gastos de salud pública.

¡Pero parece que este Estado Peruano prefiere no tomar en serio el avance galopante de enfermedades relacionadas con el excesivo consumo de los alimentos ´chatarra´,  sino favorecer los intereses de los empresarios por encima del bienestar de los consumidores!

Ian Horne, Cusco, 21 de junio, 2017